Охота на белку

Белка живет только в лесу. Лесные насаждения, в которых она обитает, очень разнообразны: встречается она и в глухой сибирской тайге, в сосновом бору, в дубравах лесостепи и в смешанном елово-лиственном или сосново-лиственном лесу. В поисках пищи она совершает перекочевки из одного лесного угодья в другое. Белка - древесное животное. Она хорошо лазает по стволам и сучьям деревьев, делая большие прыжки с ветки на ветку и легко перескакивая с дерева на дерево ("идет грядой"). Часто спускается на землю в поисках опавших шишек, орехов, грибов и ранее запрятанных запасов корма. По земле движется прыжками.

Белка кормится днем, а ночь проводит в дупле или гнезде (гайне). В этом же убежище она пережидает плохую погоду (сильные морозы, продолжительные дожди), не выходя наружу по 2-3 дня. Гайно белка обычно располагает у ствола хвойного дерева, чаще на половине его высоты.

Численность белки меняется параллельно изменению урожая семян хвойных деревьев. В благоприятные годы, когда осенью, предшествующей размножению, был обильный урожай корма, белка интенсивно размножается. В результате численность белок увеличивается в 4-5 раз, или на 1 пару взрослых приходится 8- 10 молодых. В случае неурожая семян хвойных деревьев уже к осени ощущается недостаток корма.

У белок, перенесших голодную зиму, прирост стада сокращается до 80%, т. е. на 1 пару взрослых приходится 1,5 молодых.

В некоторые годы примерно с сентября месяца до наступления морозов белки совершают далекие перекочевки (мигрируют), причем они забегают в деревни и даже в города, переплывают реки. Эта перекочевки в основном объясняются неурожаем в местах обитания белок основных их кормов - семян хвойных деревьев.

При неурожае беличьих кормов численность белки особенно быстро падает с наступлением заморозков и к декабрю месяцу она снижается в 2-3 раза. В этих условиях выживают лишь наиболее приспособленные к питанию более грубыми кормами. В такой год следует организовать максимальный отстрел белки с первых дней открытия охоты на нее, т. е. пока численность белки еще не успела упасть от естественных причин.

Размножается белка обычно два раза - весной и летом, а в годы, бедные кормами, - только один раз - поздней весной. В южных районах своего обитания она в благоприятные годы приносит даже три помета.

В центральных районах СССР первая течка у белок наблюдается обычно в феврале - марте. В сухую теплую весну после зимы с обильными кормами течка протекает быстрее, а после голодной зимы и в холодную, дождливую весну сильно растягивается. Беременность белки длится около 35 дней. В апреле - мае она приносит первый помет. К середине лета молодняк начинает вести самостоятельную жизнь. В июне - июле обычно происходит вторая течка, в августе - начале сентября второй помет. В годы с обильными кормами число бельчат в помете бывает обычно 5-6 и даже 8. В годы бескормицы (особенно предшествующей зимой) помет обычно состоит из 3-5 детенышей. Поэтому количество белок сильно изменяется по годам.

Главными врагами белки являются ястреб-тетеревятник, куница, хорза (на юге Дальнего Востока) и частично соболь, колонок, горностай и лесной хорь.

Основная пища белки - семена различных хвойных деревьев, из них она предпочитает кедровые орехи, затем еловые и лиственничные семена, но ест также и орехи лещины, грибы, желуди, почки ели и лиственных пород, сережки ивы и осины, распускающиеся листочки дуба и ивы. В голодные годы белка питается преимущественно древесными почками, ест также трут, лишайники и другие малопитательные корма.

Линяет белка два раза в год - весной и осенью. В центральных областях белка оканчивает осеннюю линьку около 1 ноября, а в северных около 20 октября. В зависимости от окончания осенней линьки устанавливается и открытие охоты на белку.

Белка распространена всюду, где имеется лес, а поэтому охота на нее является наиболее доступной и массовой для охотников не только сельской местности, но и для охотников городов и рабочих поселков. Охота на белок производится почти исключительно с лайкой.

Среди охотников-любителей, не знакомых с охотой на белку, иногда можно услышать разговоры о там, что охота на белку будто бы мало интересна ввиду того, что стрелять приходится сидящего зверька. Это не верно, так как высмотреть белку, затаившуюся в ветвях деревьев, удается не часто, а тот, кто не умеет быстро в метко стрелять белку, бегущую по ветвям деревьев и прыгающую с дерева на дерево, как быстро летящую птицу, тот много белок не настреляет.

Охота на белку с лайкой имеет большой спортивный интерес. С хорошей лайкой при средней численности белки можно сделать 20-30 выстрелов в день, а в годы высокой численности белки известны случаи отстрела свыше 60 белок в день. Следовательно, всякий охотник-спортсмен может вдоволь настреляться, получить большую тренировку в стрельбе и добыть большое количество ценных пушных шкурок для государства. На белок чаще охотятся вдвоем. Один из охотником подходит к тому дереву, на котором лайка облаивает затаившуюся белку, берет ружье на изготовку и командует, как на стенде, "дай". Второй охотник ударяет обухом топора или "колотом" по стволу дерева, и белка стремительным прыжком перелетает на соседнее дерево. Меткий выстрел останавливает ее полет, и она падает на землю, лайка бросается к упавшей белке и подает ее хозяину. Последний в качестве поощрения отдает лайке передние лапки белки. Затем лайка пускается на розыск следующей белки и через 5-10 мин. вновь лает, призывая охотников к следующей белке.

Если белка найдена на высоком дереве и не выскакивает от удара топора, то делают "колот", т. е. срубают жердь длиной 4-5 м, ставят ее возле ствола кверху комлем, комель жерди отводят от ствола и ударяют им по стволу дерева, которое содрогается, и белка выпрыгивает, а иногда идет "грядой" по кронам деревьев метров 50-100. Удобно выпугивать белку, щелкая "хлыстом"-кнутом (кнут в 1,5 м длиной с короткой рукояткой); для усиления звука в конец кнута прикрепляют тонкую веревочку 20-30 см длины, свитую из конских волос, или мягкий сыромятный ремешок. Такой кнут успешно применялся мною и многими другими охотниками Урала. Иногда для выпугивания белки применяют детский пугач и рогатки или залезают на дерево.

Если белок много и лайка работает хорошо, то нет смысла тратить время на ее выпугивание, т. к. можно быстрее найти другую белку в менее ветвистых деревьях.

Когда белок мало, затаившегося зверька можно подкараулить. Для этого надо успокоить собаку и без малейшего шума подождать, когда белка сама пойдет с того дерева, на котором затаилась.

Охотясь на белок в смешанных и сосновых лесах, легче бывает высматривать и стрелять белок.

Охота на белку, кроме ценных пушных шкурок и большого спортивного интереса, дает охотнику значительное количество вкусного и нежного мяса. Исследования мяса белки профессором А. Н. Формозовым показали, что мясо белки является прекрасным продуктом питания. А. Н. Формозов уже много лет употребляет мясо белки в пищу, находя его очень хорошим. Я лично также убедился, что из мяса белки можно приготовить вкусное блюдо; для этого нужно, хорошо промыв тушки белок, заправить их небольшим количеством жира и тушить или жарить.

Лучшее время для охоты на белку - первые 2-3 недели со дня открытия этой охоты, т. е. до наступления холодов и выпадения глубокого снега, после чего добычливость белки сокращается в несколько раз.

Успех охоты на белку главным образом зависит от качества лайки. Известный знаток охоты с лайкой Г. И. Демидов путем специальных исследований установил, что средняя добыча охотника изменяется в зависимости от качества лайки в следующих размерах, если принять добычу с лайкой высшего качества за 100%:

Из вышеприведенных цифр видно, что способ охоты на белку без лайки недобычлив и малодоступен для широких масс охотников, так как требует большого опыта по выслеживанию белок, нахождению их гнезд-гайн и т. п.

Для вовлечения в охоту на белку наибольшего количества охотников и более полного и своевременного использования высоких урожаев белок необходимо охотничьим и пушно-заготовительным организациям ежегодно проводить мероприятия по контрактации щенков от лучших лаек и обеспечению ими охотников.

Приучить молодую лайку к работе по белке нетрудно, используя в качестве учителя старую и опытную собаку. Но лучше приучать без помощи опытной собаки, так как в этом случае молодая лайка скорее развивает самостоятельность в работе.

Лучшее время для обучения молодой лайки по белке - сентябрь и октябрь. В это время с молодой лайкой надо выходить в лес рано утром или под вечер, когда белки спускаются с деревьев и много бегают по земле. Молодая лайка находит на земле белку, последняя, издавая звуки "цоканья", поднимается на дерево, и лайка начинает лаять на то дерево, на которое загнала белку. Охотник не должен спешить к месту облаивания с тем, чтобы лайка привыкала лаять, подолгу поджидая хозяина. Подойдя к месту облаивания, следует погонять белку по кронам деревьев, а затем застрелить ее. Упавшую белку надо дать молодой лайке потрепать, но не позволять рвать. При дальнейших охотах надо приучать лайку по команде "нельзя" не брать убитую белку и лишь позволять ей душить подранков, но не слишком мять, чтобы не портить шкурку. После удачного взятия с молодой лайкой первой белки дальнейшее развитие ее рабочих качеств будет зависеть от практики.

Наиболее подходящей дробью для стрельбы белки будет дробь № 6 и 5. Стрелять белку необходимо наверняка. Раненая, она крепко затаивается и "не выстукивается". Стрелять часто приходится на расстоянии 15- 20 м, поэтому уменьшенные снаряды дроби на этой охоте могут найти особенно широкое применение.

Хорошие результаты дает стрельба белки пулей из малокалиберной винтовки, выцеливая в голову. Такая стрельба, широко применяемая в Сибири, хорошо сохраняет ценную шкурку белки.